Viktor Kortchnoi
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Viktor Kortchnoi cativou a imaginação dos fãs do xadrez em todo o mundo, inclusive a dos não-jogadores quando - após deixar a ex-União Soviética em 1976 e publicar sua autobiografia Chess is my life - superou aos 46 anos todos os obstáculos para tornar-se o desafiante do campeão mundial e recuperar-se contra Karpov de uma desvantagem de 2 a 5 a apenas uma partida da derrota final.
Kortchnoi é um homem de grande
força física e mental - o que é evidente para alguém que atingiu
o ápice numa idade em que a maioria dos mestres passa para
uma atividade menos intensa, preparando-se para a aposentadoria.
Mas o talento de Kortchnoi, apesar de ter marcado sua adolescência,
demorou muitos anos para amadurecer totalmente. E em 1954,
aos 23 anos, venceu seu primeiro grande torneio em Bucareste,
e em 1962, aos 31, entrou para a lista dos candidatos ao título
mundial. Sua grande oportunidade veio em 1973-75, quando chegou
à final do Torneio dos Candidatos junto com Karpov. Os oficiais
soviéticos favoreciam claramente- o jogador mais jovem e Kortchnoi,
um individualista cada vez mais frustrado com a sociedade
soviética, deu o drástico passo de mudar para o Ocidente.
A mudança em sua vida restaurou
suas energias, que ele canalizou para o desejo ardente de
provar sua capacidade perante seus inimigos da URSS, com a
conquista do título. Nas eliminatórias entre os candidatos,
em 1977, derrotou Petrossian, Polugaievski e
Spásski com um
estilo impressionante, e esteve a apenas uma partida de vencer
Karpov pelo campeonato mundial. O herói de Kortchnoi no xadrez
é reconhecidamente Lasker, o que torna seu jogo dinâmico e
capaz de saídas inesperadas em posições difíceis. Não se trata
de um estilo acessível ao jogador comum e, para falar a verdade,
muitos colegas grandes-mestres admitem que consideram os processos
mentais de Kortchnoi difíceis de assimilar. Mas um tema típico
de Kortchnoi, que pode ser aprendido através do estudo de
suas partidas, é sua capacidade de combinar a dama com as
peças menores num ataque conjunto. Um bom exemplo dessa característica
é uma abertura rara com gambito que coloca o adversário sob
grande pressão e, eventualmente, abre sua defesa.